עבודה בדרום אמריקה - מתגלגלת על הלשון
מבין האפשרויות הרבות הפתוחות בפני מי שמחפש עבודה בחו"ל, עבודה בדרום אמריקה נחשבת לאחת הפחות קורצות, ואכן לא רבים הם הישראלים שמגיעים לחלק זה של אמריקה למטרות תעסוקה (בניגוד לצפון אמריקה: עבודה בקנדה או בארה"ב הן אופציות פופולאריות מאוד).
מצד שני, דרום אמריקה – על נופיה המדהימים, תחושת החופש והתרבויות המרתקות – היא יעד נחשק לטיולים, בעיקר לחיילים משוחררים וצעירים, שמבחינתם גם הריחוק מהמולדת ומהבית הוא יתרון המאפשר להם לגלות מי הם ולאן מועדות פניהם – ואם כבר מגיעים ליבשת לטיול אפשר בהחלט לשלב בו גם עבודה בדרום אמריקה.
אפשרויות העבודה בדרום אמריקה
שוק העבודה בדרום אמריקה מציע לישראלים בעיקר עבודה במכירות – בעגלות עמוסות כל טוב הממוקמות בקניון באחת הערים הגדולות ביבשת (בואנוס איירס, מונטווידאו, לימה וכו').
אמנם המצב הכלכלי של מדינות דרום אמריקה פחות טוב מזה של רוב מדינות אירופה, ובוודאי שרמת החיים בברזיל, ארגנטינה, פרו, אורוגוואי, צ'ילה ושכנותיהן נמוכה מזו של ארה"ב או אוסטרליה. אולם לצד עוני ודלות חשוב לזכור שבכל אחת ממדינות דרום אמריקה יש גם אוכלוסיה אמידה, ואפילו עשירה בצורה קיצונית – לדוגמה, האדם העשיר ביותר בעולם בשנת 2011 היה קרלוס סלים, איש עסקים מקסיקני, בזמן שמקסיקו (שלמען הדיוק משויכת גיאוגרפית לצפון אמריקה ולא לדרומה, אולם מהרבה בחינות אחרות היא חלק בלתי נפרד מאמריקה הלטינית) דורגה רק במקום ה-85 מבחינת התמ"ג לנפש. האוכלוסייה האמידה נהנית מרמת חיים גבוהה במיוחד וששה אלי קניות, כך שעבודה בדרום אמריקה עשויה להכניס לחשבון הבנק סכומים נאים, ולכל הפחות לממן את המשך הטיול ביבשת.
אופציה נוספת לעבודה בדרום אמריקה היא במסגרת הקהילות היהודיות במדינות השונות – במיוחד בארגנטינה, שבה חיים על פי ההערכות כרבע מיליון יהודים (שבנוסף להצעות עבודה מאפשרים לישראלים המגיעים לדרום אמריקה לתקופה ארוכה לשמור על קשר עם המסורת היהודית).
כמו בכל מקרה של עבודה בחו"ל, ידיעת השפה, לפחות באופן חלקי, עשויה לתרום להצלחה בעבודה בדרום אמריקה. אם ישראלים המאיישים מקומות עבודה באוסטרליה, ניו זילנד, ארה"ב ורוב מדינות אירופה נדרשים לשליטה מינימאלית באנגלית, הרי שעבודה בדרום אמריקה מצריכה ספרדית או פורטוגזית, לפחות ברמה בסיסית.
כך או כך, הפוטנציאל הכלכלי של עבודה בדרום אמריקה מוגבל יחסית לעבודה בחו"ל, אולם מהרבה בחינות אחרות זוהי תקופה מעשירה. חייל משוחרר שעסק בעבודה מועדפת בארץ, ובכספי המענק נהנה מטיול בדרום אמריקה ושילב בו גם עבודה לפרק זמן מסוים על מנת להאריך את השהות ביבשת ימצא עצמו מגיע למקומות מרתקים וחווה תרבויות שבהחלט ניתן ללמוד מהן רבות.
בין החוויות הממתינות למי שמשלב טיול ועבודה בדרום אמריקה ניתן לציין את מפלי האיגואסו והפארקים המרהיבים שסביבם (הן אלה בצד הברזילאי והן אלה בצד של ארגנטינה); את המאצ'ו פיצ'ו שבפרו, שאונסק"ו הגדיר כ"יצירת אמנות ארכיטקטונית מושלמת" ושנחשבת לאחד משבעת פלאי העולם החדש; את טיקאל שבלב יערות הגשם של גואטמלה, והמאפשרת הצצה אל תרבות המאיה; את אגם טיטיקקה שבגבול פרו-בוליביה; את שמורות הטבע בחבל פטגוניה; את טיירה דל פואגו – ארץ האש שמהווה את השפיץ הדרומי של ההתיישבות האנושית בכדור הארץ ומציעה נופי פרא מרחיבי נשימה; את קניון קולקה שבפרו; את ברילוצ'ה הארגנטינאית מוקפת האגמים היפהפיים וההרים המרשימים; את ההוויה השוקקת והייחודית של סאו פאולו שבברזיל; את הקרנבל של סלבדור דה בהיה – שכרון חושים אמיתי ובלתי נשכח; את החופים המפנקים של ריו דה ז'ניירו והצוקים המפורסמים שמתנשאים מעליהם; את רצועת החוף היפהפייה של ונצואלה הנושקת לים הקאריבי; את איי הגלפאגוס השוכנים סמוך לאקוודור – ועוד ועוד נופים מרהיבים וטבע במלוא הדרו, כזה שהמין האנושי טרם פגם בו.